七條大船行速很快，一路水路，日夜兼行，很快的便到了揚州的地界，太子帶來的其他臣子，被太子安排去周邊縣鎮視察賑災的情況，太子本人去要跟著賈赦和黛玉一起去林府，要拜訪林如海。

林如海早就得信了大舅哥帶著女兒來，心裏惦記著黛玉，日盼夜盼的，他身子最近不大好，恐怕是糟了暗算，若不是江南這裏情況覆雜，他早就想接回女兒。

只是林如海沒想到太子屠澈也會落腳林府，還擺出一副“很親近”、“很看重”他的模樣，林如海拜見完畢，為太子殿下接風洗塵後，心裏卻暗自發苦，這江南的水是越來越渾了。

賈赦負手踏進了林如海的書房，太子屠澈早被林如海安排了最好的院子休息，他現在就等著大舅哥賈赦過來，他好問問這到底是怎麽回事。

林如海還沒來得及見自己姑娘呢，見了賈赦，忙命人上了最好的普洱茶。

這普洱是熟茶，喝了也不必擔憂晚上夜眠不好，賈赦喟嘆了一聲，拿眼睛斜睨著他這妹婿。

林如海定了定神，心道這大內兄養氣的功夫倒是比從前好，竟然仿佛脫胎換骨般，雖說偶爾還是有些“不著調”的動作，例如現在翹起的二郎腿。

賈赦怡然自得，他必須拿出“派”，在林如海面前立一立，否者他甭想從自己嘴中掏出什麽東西來。

林如海此時連黛玉沒忍著沒著急見，自然是有很多重要問題要問賈赦，可賈赦的性子如此“沈穩”，他自哂了下，如今他可能都命不久矣了，何必還幼稚地跟著大舅兄較勁呢。

“大兄近年可好？”

賈赦聞言，擡眼看他，似笑非笑道：“托皇上恩典，我過的倒是不錯！想你也聽說了，如今榮國府還是榮國府，賈將軍卻成了名副其實的榮國公了。”

這話頗有深意啊。林如海沈吟，賈赦如何做的榮國公，外人知道的詳況並不多，只是說救駕，如何救駕，誰刺的架……最重要的是，他這大內兄如何變成文武雙全的人物了，還能“武功蓋世”，救得了駕呢？

心中種種疑問泛起，林如海張嘴欲問，可面對賈赦笑吟吟的面龐，他頓了下，改口問起屠澈的事情。“太子殿下此番……”

“太子的心思如何，我這人蠢笨，不如妹夫你和二弟聰穎，何必問我呢。”賈赦喝了口茶，輕飄飄的回道。

林如海苦笑，心知從前和自己與賈赦不親近，卻沒想到多年未見，這大內兄還是頗為介意的樣子。只是大內兄和妻子口中形容的人，太不相同了，從來傳言都是作不得準的，大內兄恐怕一直隱忍不發，竟是自己眼拙了。

林如海嘆了口氣，道：“從前竟是我對大兄有所怠慢了。如今我如履薄冰，命懸一線……將來的下場……不過是為君盡忠，鞠躬盡瘁。”說到這裏，林如海臉上苦澀兼雜著嘲諷，覆又擡眼看著賈赦道：“我死沒甚麽，只恐將來愚弟膝下的小女於世間孤苦一人，想到這裏，我這……”他潸然淚下。

賈赦噗嗤笑了下，林如海倒是能屈能伸，也是，他官場混了這麽多年，若是還入從前那般身存傲氣，恐怕也不會熬了這麽多年，竟然擔任了三屆巡鹽禦史。

普通人物一屆都未必任滿，有個好下場呢。

賈赦細瞅了瞅了林如海，林如海面容憔悴，和從前的意氣風發翩翩君子的模樣，差了許多。賈赦倒不是心軟，他從不是那等仁慈之人，只不過他早就想好了，若是林如海能救則救，於榮國府也是一方助力。

他也不繞彎子，直接點明：“太子早就想拉攏妹夫你了，從前多有暗示，想從我這裏著手，本來皇上是打算留我在跟前差遣，但太子橫插了一杠……”

林如海聽了肅然，然後起身對賈赦道歉，“竟是我連累了大兄。”

賈赦生受了，但他還是講究了一下風度，手中拿著扇子虛虛的擋了一下，讓林如海重新坐下，然後他才“舒心”的笑道：“這也沒甚麽，我這般玉樹臨風，才高八鬥，學富五車，受皇帝和太子關註也合該如此……”

他對著林如海笑，笑容中帶著一種矜持，林如海看著賈赦，頓時啞口失言。

大內兄這是……這話自誇的……沒邊沒際的。林如海想了想，試探問道：“大兄從前何必藏著才華呢，相比之下，妹婿這個探花多有不如大兄呢。”

不提武狀元，對於賈赦能考上文狀元，林如海還是心存懷疑的，只是不好明問。

面對林如海的旁敲側擊，賈赦仿佛不知道似的，臉上桀驁神色一閃，口中譏諷道：“從前我本想安安穩穩的襲爵，當個富貴閑人也不錯，但這人啊……就是不能太‘低調’，否則不僅得住在花園裏，親人們還都瞧不起，就連滿府的奴才們恐怕都不知道誰是主子了。”

聞言，林如海神色尷尬了一下，他是個聰明人，聯想到從前賈赦在榮國府內的處境，他頓時明白，賈赦這是說賈母、賈政和敏兒他們呢。

賈赦眼珠轉動了一下，和林如海對視，“榮國府再不動，恐怕原來的世襲將軍爵位，璉兒也未必能傳襲下去，竟比你的處境好不上哪裏去。”

他知道現在的自己，和從前紈絝的自己，幾乎判若兩人。

可大老爺覺得自己冤枉啊，他還是他啊，不過是多些本領罷了。但這人世間，俗人和庸人太多，若是他說了發生再己身上的奇事，不用說別的，就是家裏的老太太和二弟，恐怕都能請人滅了自己這個妖魔鬼怪。

上次那個馬道婆不就是嗎？

賈赦只好想著從“藏拙”這方面掩飾自己的“異常”，再說他本人就不著調，本領可以用藏拙解釋，那性子就是天熱不雕飾了，老爺他就是“不著調”啊。賈赦笑瞇瞇，心裏想著，往後該怎樣還怎樣，大老爺他活著就是圖個舒心，若是遮遮掩掩的過一生，也不甚痛快，活的沒滋沒味，何必呢？

他現在就想痛快地在曾經的探花郎面前，賣弄一番，要他瞧自己不起，哼。

賈赦故弄玄虛，惋惜地看著妹婿林海。“妹夫啊，你是聰明人辦了糊塗事啊。木秀於林，風必摧之！這道理，你可懂得？”

林如海聞言，心中一憾。他神情若有所失，片刻後，臉色灰敗。

他擡頭看著賈赦，從前他竟是十分瞧不起這個大內兄，敏兒也總說二內兄賈政為人端方有禮，忠於國事，老實持重。對於賈赦，賈敏雖然沒直接說，但臉上那種不屑之情，卻直接告訴他了。何況，他接觸下來，加上賈赦在外的風評，那人就是個紈絝，還素品行不端，沒想到這一切都是大內兄苦心隱藏的。

林如海竟有些敬佩起賈赦了，有才華不要緊，性子略微不方正，也不是大節，就沖著賈赦這般隱忍，榮國府將來還有三代富貴。而自己，竟然看不透，他早就應該急流勇退，現在深陷江南鹽政的泥潭，還招惹來了太子殿下和金陵甄家背後的二皇子兩方……

“大兄，看在敏兒的份上，若是將來愚弟有個萬一，還請照料玉兒一二。”林如海如何也琢磨不出自己的出路，他是不會讓太子和二皇子插手鹽政的，可神仙打架，小鬼遭殃，他這條老命恐怕保不住，只可憐他的黛玉……

賈赦瞇起眼睛，打量了林如海的神色，半晌笑道：“不至於如此罷？”

“不瞞大內兄，我這身子本就破敗了，又何懼兩位‘公子’的要求呢。”林如海慘然一笑，他這輩子盡忠皇帝，不管你是哪一位暗算的他，他都認了，命不久矣，何必再屈從太子呢，一個弄不好還連累玉兒和賈家。

“……你這病也不是沒救。”賈赦的語氣輕描淡寫，驚得林如海手指一顫。

他嘴唇動了動，雖然沒吭聲，但看向賈赦的眼神卻很熱切，沒有誰無故不想活的，但片刻後，他冷靜了。自己病入骨髓，賈赦就是再有才，難道還精通醫道？

賈赦看了眼林如海書房中掛在墻壁上的劍，右手不禁動了動，想起自己的那柄烏鞘劍，有些坐不住了。

“明日午時，你在臥房等我。”他站起身冷然道。

說罷，也不再跟林如海分說別的，竟然徑自回了他休憩的院子。

林如海身子打了個寒顫，喊了小廝過來添了件衣服，他的身子看來是更壞了，天氣算來暖和起來了，此時他竟會覺得冷颼颼的。

他不由長嘆，想著過後如何應對太子的拉攏，又想起不知道玉兒如何了，急忙去讓人叫她過來，卻半道又阻止了。玉兒一路疲憊，還是等她睡一覺，第二日再見吧。

第二日清晨，賈赦早早起來，伴著晨露站在林府花園的偏僻一隅，開始練劍。

烏鞘劍一出，寒光閃爍，賈赦越練越順手，他的劍很快，沒有漂亮的招式，可卻讓觀看的人看到，直接想到那是極為高明的劍術，一種殺人的劍術！

“……”屠澈一驚，脖頸咽喉處點著劍尖。

“以後我練劍時，莫要窺探。”賈赦眼神冷冷地落在屠澈等人的身上。

“大、大膽！”屠澈身邊的小太監咽了口唾沫，還是逞強說道。太子身後的四名侍衛也手握劍柄，正要拔劍，可賈赦的劍太快了。

看都沒看他們一眼，賈赦很快地收起劍，劍入劍鞘，表情沒有溫度，沒身走了。

“太子爺，這榮國公也太放肆了。”太監低語，屠澈冷哼一聲，發洩似的踹了他一腳。“榮國公也是你能說的？！”

剛剛他差點兒以為那劍尖真的會紮透自己的脖子——摸了下完好的喉嚨，屠澈望著賈赦的背影，握了握拳，這賈赦要是為他所用，就更好了。

……

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